シダの名前を調べる。これは何のシダ？

多くの場合、分かります。とくに株全体か、葉を1枚まるごとはっきり写した写真ならなおさらです。広い葉のタニワタリ型や、細かく切れ込んでアーチを描くボストン型など、よくある観葉シダはたいてい見分けやすいです。いちばんはっきり写った1枚を使いましょう。

はい。多くのシダは、いつでもはっきりしたソーラス（胞子のうの集まり）を見せるわけではありません。株がまだ若い、胞子をつけない葉だけが出ている、室内で育てている、写真に裏側が写っていない、などの理由があります。胞子が見えなくても、シダでなくなるわけではありません。

まず並び方を確かめましょう。ソーラスは、そろった点や線が葉の裏にきちんと繰り返されます。ばらばらのしみや茶色くなったふちは傷みのサインです。茎に沿ってついた、こすると取れる小さな茶色いこぶは、観葉植物によくある害虫のカイガラムシかもしれません。

その渦巻きは新芽の正常な姿で、「ぜんまい状」の巻いた若葉と呼ばれます。葉が少しずつほどけていくので、最初はきつく巻かれ、切れ込みも少なく見えます。植物を調べるときは、巻いた葉と、開いた古い葉を見比べて、成長したときの形を判断しましょう。

多くの場合、見分けられます。葉全体、葉柄、そして株が群がって生えるのか地面を横に広がるのかが写っていればなおさらです。林のシダにはよく似たものが多いので、広く撮った生育地の写真よりも、つくりがはっきり分かる写真のほうが役立ちます。結果が大きなくくりのままなら、写真に大事な部分が足りないのかもしれません。

分かることもありますが、品種名は種や大まかなタイプよりずっと難しくなります。強く縮れたものやフリルの目立つ選抜品種は目立ちますが、名前のついた品種の多くは違いがごくわずかです。苗のラベルや領収書、販売ページの情報のほうが、写真よりたいてい確かです。

本物のシダは、花も実も種もつくりません。アスパラガス・ファーンは名前に反して花の咲く植物で、本当の葉の代わりに、針金のような茎と針状の小枝をもっています。しかも、本物のシダがみんなレースのような葉とは限らないので、羽のようなふわふわした見た目だけでは確かな判断になりません。

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