石の名前を調べる。これは何の石？

見分けられることもあります。特に、結晶、はっきりした縞模様、貝殻のかけら、特徴的な色の模様が残っている場合です。波で削られてなめらかになった小石は、丸くなる過程で新しい面や細かな質感が消えてしまうため、難しくなります。いちばん確かな答えが期待できるのは、特定の変種ではなく、岩石の種類のレベルまでです。

造園用の砂利は、1つまたは複数の採石場から運ばれたもので、地元の地質とは無関係なことがよくあります。粒も小さく、ほこりをかぶり、すり減っています。混ざった破片の山を撮るより、石を1個だけ近くで撮った写真のほうが、ずっと比較しやすくなります。

そうとは限りません。玄武岩やスコリアなどの火山岩にはガスの穴がたくさんありますが、穴は風化、粒の溶け出し、工業的な溶融でもできます。スラグも黒くて多孔質で、溶岩と間違えるほどガラス質になることがあるため、穴や黒い色だけでは決められません。

写真では確認できず、確定できるのは研究機関の分析だけです。本物の隕石は、大きさのわりに重く、磁石につくことが多く、薄い黒い外皮や指で押したようなくぼみがあることもありますが、泡のような穴はまずありません。スラグや鉄くず、ふつうの石でも同じように見えることがあるので、写真の結果は最初のふるい分けと考え、証明とは受け取らないでください。

十分わかることも多いです。磨くと粒の境目や風化した面は見えにくくなりますが、縞模様、脈、混ざった結晶、透明感、砂糖のように均一な質感といった大きな特徴は残ることがあります。装飾用の石も、あまり磨かれていない部分が写っていると比べやすくなります。

わかることもありますが、いつもではありません。岩石は1つまたは複数の鉱物でできていて、色や質感が似ているものも多いからです。鮮明な写真なら、花崗岩、砂岩、玄武岩、石英岩、大理石、粘板岩といった種類までは絞り込めますが、正確な化学組成、産地、商品名までは見た目だけではわかりません。

はい、結果を確かめる材料になります。海岸、川、庭の砂利にある石は、できた場所から遠くまで運ばれてきたかもしれません。判定は写真をもとに出るので、その場所の様子や地元の地質を踏まえて、答えが合っていそうかを判断してください。

はい。iPhoneとAndroidで使える「Snappit – Identify Anything」は、写真から岩石・鉱物・結晶を調べられるアプリです。子どもにも読みやすい短い豆知識と、見て楽しめる子ども向けフィールドガイドがあります。見つけたものはレア度付きのコレクションカードになり、家族だけの非公開コレクションに追加されます。広告やチャット機能はなく、無料でダウンロードでき、毎日の無料判定のほか、無制限に撮影できる有料プランも任意で選べます。