Rentier

Rangifer tarandus

Das Rentier oder Karibu (Rangifer tarandus) ist eine Hirschart der Arktis und Subarktis: Es lebt in Tundra, Gebirgen und nördlichen Wäldern in Nordamerika, Grönland, Europa und Asien. Die wilden Herden Nordamerikas heißen Karibus, in Europa und Asien nennt man dieselbe Art Rentier, und Millionen Rentiere werden von Völkern des Nordens gehütet. Es ist der einzige Hirsch, bei dem normalerweise auch die Weibchen ein Geweih tragen, und manche Herden legen die längsten bekannten Wanderungen aller Landtiere zurück.

Auch bekannt als Karibu, Ren, Wildren

Rentier-Fähigkeiten

Beide Geschlechter tragen ein Geweih
Rentiere sind die einzigen Hirsche, bei denen normalerweise auch die Kühe ein Geweih bekommen. Große Bullen werfen ihres nach der Herbstbrunft ab, trächtige Kühe behalten ihres den ganzen Winter.
- Das neue Geweih beginnt im Frühling zu wachsen und ist Ende August fertig. Große Bullen reiben den Bast Ende August und Anfang September ab, kurz vor der Brunft.
- Die größten Bullen werfen ihr Geweih zwischen Ende Oktober und Dezember ab.
- Junge Bullen und Kühe, die nicht trächtig sind, behalten ihres bis etwa April. Trächtige Kühe behalten ihres meist, bis ihre Kälber Ende Mai oder Anfang Juni geboren werden.
Quellen [1, 2, 14]
Gold → Blau Augenleuchten, Sommer bis Winter
Das Augenleuchten eines Rentiers wechselt mit den Jahreszeiten die Farbe: golden im endlosen Sommerlicht, tiefblau in der langen Winterdämmerung.
- Der Spiegel hinter der Netzhaut besteht aus winzigen Kollagenfasern. Im Winter liegen sie dichter beieinander, deshalb wirft der Spiegel bläulicheres Licht zurück.
- Der blaue Spiegel wirft weniger Licht aus dem Auge zurück, und die Netzhaut wird bei schwachem Licht empfindlicher.
- Forschende vermuten: Weil die Pupillen den ganzen Winter weit offen bleiben, steigt der Druck im Auge, und das drückt die Fasern enger zusammen.
- Rentiere sind die einzigen bekannten Säugetiere, die ihre Augen so an die Jahreszeit anpassen.
Quellen [4, 5]
UV Licht erreicht die NetzhautNoch umstritten
Hornhaut und Linse des Rentiers halten nicht alles ultraviolette Licht ab, und seine Netzhaut reagiert darauf. Wofür Rentiere das nutzen, ist noch offen.
- Stäbchen und Zapfen reagieren beide auf UV, obwohl Rentiere keine besonderen UV-Sinneszellen haben.
- Die Arktis ist reich an UV-Licht, das vom Himmel gestreut und von Schnee und Eis zurückgeworfen wird – besonders in den langen Dämmerungen im Frühling, Herbst und Winter.
- Forschende vermuten, dass UV-Sehen Rentieren helfen könnte, Dinge zu erkennen, die UV anders zurückwerfen als Schnee, etwa manche Pflanzen. In freier Natur wurde das noch nicht getestet.
Quellen [6]
Klick bei jedem SchrittNoch umstritten
Laufende Rentiere machen bei jedem Schritt ein lautes Klicken – Bullen genauso wie Kühe.
- Parkranger in Alaska sagen, dass Sehnen in den Füßen klicken, wenn Karibus laufen.
- Forschende nennen es „Knieklicken“. Rentiere gehören zu den wenigen Huftieren, die laut und regelmäßig klicken – zusammen mit Davidshirsch, Weißlippenhirsch und Elenantilope.
- Woher das Geräusch genau kommt, ist nicht bewiesen. Eine Studie von 2022 fand eine kleine ovale Öffnung in einer Sehnenscheide am Vorderbein, die eine Rolle spielen könnte.
- Bei Elenantilopen verraten die Klicks Rivalen, wie groß ein Männchen ist. Ob die Klicks der Rentiere einer Herde helfen zusammenzubleiben, wurde noch nicht getestet.
Quellen [10, 15]
„Der, der scharrt“ mögliche Bedeutung von „Karibu“
Im Winter graben Rentiere mit ihren breiten Hufen durch den Schnee, um an die Flechten darunter zu kommen.
- Ihre schalenförmigen Hufe dienen als Schaufeln, wenn sie im Schnee scharren, um Flechten und andere Pflanzen freizulegen.
- Der Name „Karibu“ stammt vielleicht vom Mi’kmaq-Wort xalibu, „der, der scharrt“.
- Der Winter ist die hungrigste Jahreszeit. Dann bewegen sich Rentiere weniger als zu jeder anderen Zeit des Jahres und sparen so Energie.
- Wenn Regen auf Schnee fällt und gefriert, kann eine Eiskruste das Futter versiegeln. Im Winter 2013–14 verhungerten so 61.000 gehütete Rentiere auf der russischen Halbinsel Jamal.
Quellen [2, 13, 16, 17]
+6 °C Atem, wenn die Luft −45 °C hat
Nase und Fell des Rentiers sind darauf gebaut, Wärme zu halten. Bei −45 °C verlässt sein Atem die Nase mit nur etwa +6 °C.
- Arterien und Venen in der Nasenschleimhaut laufen nebeneinander in entgegengesetzte Richtungen. So wird die Wärme der ausgeatmeten Luft aufgefangen und bleibt im Körper.
- Im Sommer kann das System umschalten und Wärme loswerden: An einem Tag mit +29 °C verließ der Atem die Nase mit +38 °C.
- Die Haare sind hohl und halten Wärme, und das dichte Fell hilft einem Rentier sogar, im Wasser oben zu bleiben.
Quellen [8, 9, 10, 11]
≈1.350 km längste Hin- und Rückwanderung, Luftlinie
Manche Karibuherden legen die längsten bekannten Wanderungen aller Landtiere zurück: etwa 1.350 km Luftlinie zwischen Sommer- und Wintergebiet, hin und zurück.
- Eine Studie von 2019 verglich die Wanderungen großer Landsäugetiere. Karibu- und Rentierherden belegten die ersten sechs Plätze; am längsten waren die Bathurst- und die Porcupine-Herde mit etwa 1.350 km.
- Das ist die Luftlinie. Zählt man jede Kurve und Kehre mit, legten Karibus im Norden Nordamerikas bis zu 4.868 km im Jahr zurück – Grauwölfe allerdings noch mehr.
- Sind sie erst einmal unterwegs, schaffen Karibus bis zu 50 Meilen (80 km) am Tag.
- Die Bathurst-Herde wanderte früher bis zu 1.500 km; als die Herde schrumpfte, wurde auch ihre Reise kürzer.
Längste Hin- und Rückwanderungen
Karibu (Bathurst-Herde)≈1.350 km
Grauwolf (Nordwest-Territorien)≈1.016 km
Maultierhirsch (Wyoming)≈772 km
Gnu (Serengeti)≈650 km
Elch (Alaska)≈392 km
Luftlinie zwischen den beiden Enden der Wanderung, hin und zurück.
Quellen [1, 18]
2 Jahreszeiten lange Ränder im Winter, abgenutzt im Sommer
Rentierhufe verändern sich übers Jahr. Im Winter wachsen sie lang, mit scharfen Rändern, die sich in verharschten Schnee und Eis krallen; im Sommer schleifen Steine sie wieder ab.
- Die scharfen Hufränder geben festen Halt auf Eis und glattem Fels.
- Weit gespreizte Zehen und große Afterklauen verteilen das Gewicht auf Schnee und sumpfiger Tundra.
- Hufe bestehen aus Keratin, demselben Stoff wie deine Nägel. Ballen und Hufe werden bei jedem Schritt flacher und federn ihn ab.
Quellen [2, 12]

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≈1 m hoch: 3 ft oder mehr
- Rentiere sind die einzigen Hirsche, bei denen beide Geschlechter ein Geweih tragen. Das der Bullen ist groß und massig, das der Kühe kürzer, dünner und unregelmäßiger.
- Das Geweih wächst vom Frühling bis Ende August unter einer flauschigen Haut, dem Bast. Er ist voller Blutgefäße, die Nährstoffe für das Wachstum heranbringen.
- Im Denali-Nationalpark kann das Geweih von Bullen und Kühen 3 Fuß (etwa 1 m) oder mehr hoch werden.
Quellen [1, 2, 3]
Gold → Blau Augenleuchten, Sommer bis Winter
- Hinter der Netzhaut liegt eine Spiegelschicht, das Tapetum lucidum. Im Sommer leuchtet sie golden, im dunklen arktischen Winter wird sie tiefblau.
- Zum blauen Winterspiegel gehört eine empfindlichere Netzhaut. Das hilft in der langen blauen Dämmerung des arktischen Winters.
- Hornhaut und Linse des Rentiers lassen etwas ultraviolettes Licht durch, und seine Netzhaut reagiert darauf.
- Rentiere brauchen vielleicht keine starke innere Tagesuhr: In ihren Zellen halten zwei wichtige Uhr-Gene kaum einen Tagesrhythmus, und das Schlafhormon Melatonin richtet sich einfach nach Hell und Dunkel.
Quellen [4, 5, 6, 7]
- In der Nase verlaufen Netze aus Arterien und Venen dicht nebeneinander. So wird die Wärme jedes Atemzugs aufgefangen, bevor sie entweicht.
- Bei einem Wintertest bei −45 °C verließ der Atem eines ruhenden Rentiers die Nase mit nur etwa +6 °C. Das spart Wärme und Wasser.
- Bei warmem Wetter dreht sich der Blutfluss um, und die Nase kann stattdessen Wärme abgeben.
Quellen [8, 9]
Flechten Hauptnahrung im Winter
- Im Sommer fressen Rentiere Gräser und andere niedrige Pflanzen. Im August fressen sie reichlich Weidenblätter und Pilze, um wieder zuzunehmen.
- Ab September stellen sie auf Flechten („Rentiermoos“), trockene Seggen und kleine Sträucher wie Heidelbeeren um.
- Weil sie Gras, Kräuter und Zweige abfressen, prägen Rentiere die Pflanzen- und Flechtengemeinschaften ihres Lebensraums mit.
Quellen [1, 10]
- Im Herbst trägt ein Bulle ein kräftig braunes oder grau-weißes Fell und eine Mähne aus weißen Haaren, die von der Kehle bis zur Brust herabfällt.
- Bullen rufen nur während der Brunft, und ihre Stimme klingt „hauchiger“ als die einer Kuh.
- Kühe und Kälber sind am gesprächigsten: Sie rufen, um in Kontakt zu bleiben, vor allem rund um die Geburt der Kälber.
Quellen [1, 2]
Hohl Haare, die Wärme halten
- Rentierhaare sind hohl und halten die Wärme gut.
- Das dichte, vielschichtige Fell hält Wind und Wetter ab und hilft einem Rentier sogar, beim Schwimmen oben zu bleiben.
- Neugeborene Kälber haben dunkel schokoladenbraunes bis rotbraunes Fell.
Quellen [1, 10, 11]
4 Zehen an jedem Fuß
- Große, schalenförmige Hufe spreizen sich weit. Sie tragen ein Rentier über Schnee und weiche Tundra und dienen beim Schwimmen als Paddel.
- Im Winter wachsen die Hufe lang, mit scharfen Rändern, die auf verharschtem Schnee, Eis und glattem Fels greifen. Im Sommer schleifen Steine und harter Boden sie wieder ab.
- Jeder Fuß hat 4 Zehen: 2 große Zehen mit Hufen und 2 große Afterklauen weit hinten, die das Gewicht noch besser verteilen.
- Bei jedem Schritt breiten sich Ballen und Hufe aus und werden flacher. So federn sie den Aufprall ab.
Quellen [1, 2, 12]
- Rentiere sind Wiederkäuer wie Kühe. Ihre Nahrung gärt in einem großen ersten Magen, dem Pansen.
- Boden- und Baumflechten sind ihre wichtigste Winternahrung. Dass sie von Flechten leben, unterscheidet Rentiere von allen anderen großen Säugetieren.
- Flechten sind leicht verdaulich und energiereich. Deshalb können Rentiere in kargen nördlichen Gebieten überleben.
Quellen [2, 13]

Echte Karibus und Rentiere

Fotos von Wikimedia Commons. Mit manchen kannst du das 3D-Modell neu einfärben.

BulleErwachsenes Männchen, im Schnitt 159–182 kg (bis zu 318 kg gemessen), mit großem, massigem Geweih und im Herbst einer weißen Mähne von der Kehle bis zur Brust.Wirft sein Geweih nach der Herbstbrunft abEin Karibubulle in Alaska. Foto: Dean Biggins, U.S. Fish and Wildlife Service, Public domain
Kuh mit KalbKälber kommen Ende Mai oder im Juni dunkelbraun bis rotbraun zur Welt, wiegen etwa 6 kg und verdoppeln ihr Gewicht in 10–15 Tagen.Ein Kalb pro Jahr; Zwillinge sind sehr seltenEine Kuh, noch mit Geweih, und ihr Kalb zur Wintersonnenwende in der Brooks Range, Alaska. Foto: BLM Alaska, Public domain
KuhErwachsenes Weibchen, 80–120 kg, mit kürzerem, dünnerem und unregelmäßigerem Geweih.Trächtige Kühe behalten ihr Geweih, bis ihr Kalb geboren istEin weibliches Rentier mit Geweih am Khövsgöl-See, Mongolei. Foto: Bernard Gagnon, CC0
Peary-KaribuDas kleinste Karibu Nordamerikas: überwiegend weiß, mit schiefergrauem Rücken und einem grauen Streifen vorn an den Beinen. Manche wirken im Winter fast ganz weiß.Etwa 13.200 erwachsene Tiere; in Kanada als bedroht eingestuft (COSEWIC 2015)Peary-Karibus auf der Bathurst-Insel, Nunavut, Kanada. Foto: Paul Gierszewski, CC BY-SA 4.0
Peary-KaribuDas kleinste Karibu Nordamerikas: überwiegend weiß, mit schiefergrauem Rücken und einem grauen Streifen vorn an den Beinen. Manche wirken im Winter fast ganz weiß.Etwa 13.200 erwachsene Tiere; in Kanada als bedroht eingestuft (COSEWIC 2015)Ein Peary-Karibu durchschwimmt den Thomsen River, Aulavik-Nationalpark, Kanada. Foto: Paul Gierszewski, CC BY-SA 4.0
Teil einer Herde von etwa 60.000 Porcupine-Karibus in den British Mountains, Yukon, 1972Foto: Lee E Harding, CC BY-SA 4.0
Ein Rentier im Kebnekaise-Tal, Schwedisch-LapplandFoto: Alexandre Buisse (Nattfodd), CC BY-SA 3.0
Ein wildes Karibu im Denali-Nationalpark, Alaska, Ende AugustFoto: Diego Delso, CC BY-SA 4.0
Gehütete Rentiere bei Ljungris, Härjedalen, Schweden, im OktoberFoto: Arild Vågen, CC BY-SA 4.0

Rentiere in Zahlen

Gemessen von Wildtierbehörden und Fachleuten, mit Vergleichen, die man sich vorstellen kann.

Gewicht Bulle: 159–182 kg; erwachsener Bulle im Schnitt; bis zu 318 kg gemessen⁠[1]
Gewicht Kuh: 80–120 kg; erwachsene Kuh im Schnitt⁠[1]
Geburtsgewicht: 6 kg; verdoppelt sich in 10–15 Tagen⁠[1]
Geweihhöhe: ≈1 m; 3 ft oder mehr, bei Bullen und Kühen⁠[3]
Längste Hin- und Rückwanderung: ≈1.350 km; Bathurst- und Porcupine-Herde, Luftlinie⁠[18]; Karibu1.350 kmSerengeti-Gnu650 km
Strecke pro Jahr: bis zu 4.868 km; Karibus im Norden Nordamerikas, jeder Schritt gezählt⁠[18]
Strecke pro Tag: bis zu 80 km; 50 Meilen am Tag auf Wanderschaft⁠[1]
Atemtemperatur: +6 °C; beim Verlassen der Nase, wenn die Luft −45 °C hat⁠[8]
Wilde Tundra-Karibus und Rentiere: 2,1 Millionen; 56 % weniger als die 4,7 Millionen von vor etwa 20 Jahren (Stand 2018)⁠[20]
Gehütete Rentiere: ≈3,4 Millionen; gehalten von etwa 24 Völkern in 10 Ländern⁠[21]

Karibu und Rentier: Mythos oder Fakt?

Tippe bei jeder Behauptung auf Mythos oder Fakt und prüfe dann die Antwort.

0 von 8 beantwortet

„Karibus und Rentiere sind zwei verschiedene Tiere.“
„Auch weibliche Rentiere tragen ein Geweih.“
„Rentiere können fliegen.“
„Die Rentiere des Weihnachtsmanns tragen ein Geweih, also müssen sie alle Weibchen sein, denn Männchen verlieren ihr Geweih vor Weihnachten.“
„Rentieraugen wechseln mit den Jahreszeiten die Farbe.“
„Laufende Rentiere machen ein Klickgeräusch.“
„„Rentiermoos“ ist ein Moos.“
„Karibus legen die längsten Wanderungen aller Landtiere zurück.“

Rentier-Rekorde

Superlative und Rekordhalter, jeweils mit der Quelle abgeglichen.

Längste Wanderung an Land
≈1.350 km
Karibu (Bathurst- und Porcupine-Herde)
hin und zurück, gemessen als Luftlinie zwischen den beiden Enden⁠[18]
Einziger Hirsch mit Geweih bei den Kühen
Beide Geschlechter
Karibu und Rentier
die einzige Art der Hirschfamilie, bei der beide Geschlechter ein Geweih tragen⁠[1, 2]
Einziges Säugetier, das seine Augen umstellt
Gold → Blau
Rentier
das einzige bekannte Säugetier, das seine Augen jedes Jahr an die blaue Winterdämmerung anpasst⁠[5, 4]
Der einzige domestizierte Hirsch
≈3,4 Millionen
Rentier
halb domestizierte Rentiere, gehütet in 10 Ländern⁠[22, 21]
Einer der weitesten Wanderer
4.868 km im Jahr
Karibu
eine von nur 4 Arten in der Studie von 2019, die mehr als 3.500 km im Jahr schafften – zusammen mit Grauwolf, Khulan und Polarfuchs⁠[18]
Kleinstes Karibu Nordamerikas
Klein und hell
Peary-Karibu
lebt nur auf den Inseln der kanadischen Arktis⁠[19]

Das Jahr eines Karibus

Kälbergeburt, Insektenplage, Brunft und ein langer Winter mit Flechten. Die Daten gelten für Alaska und Nordkanada und verschieben sich von Herde zu Herde ein wenig.

Ende Mai–Juni
Die Kälber kommen
Die Herden kehren Jahr für Jahr in dieselben Kalbegebiete zurück. Jede Kuh bringt ein Kalb zur Welt, fast alle innerhalb kurzer Zeit – so können Raubtiere nicht alle fressen.⁠[1]
Ende Mai–Juni
Kühe werfen ihr Geweih ab
Trächtige Kühe, die ihr Geweih den ganzen Winter behalten haben, werfen es um die Geburt ihrer Kälber herum ab.⁠[14]
Juni–Juli
Insektenzeit
Riesige Gruppen sammeln sich auf windigen Bergen und an Küsten, wo Wind und kühle Luft Mücken und Dasselfliegen fernhalten.⁠[1]
August
Schlemmen
Wenn die Insekten weniger werden, verteilen sich die Karibus und schlemmen Weidenblätter und Pilze. Das neue Geweih ist bis Ende August fertig.⁠[1, 2]
Ende Aug.–September
Bast ab
Große Bullen reiben ihren Bast ab, und die Herbstwanderung beginnt. Für die Brunft tragen Bullen manchmal mehr als 3 Zoll (7,6 cm) Fett auf Rücken und Hinterteil.⁠[1]
September–Oktober
Die Brunft
Bullen tragen erst Übungskämpfe aus und kämpfen dann um Kühe. Bei Alaskas Western-Arctic-Herde liegt die Hauptbrunft Mitte bis Ende Oktober.⁠[1, 3]
Ende Okt.–Dezember
Bullen werfen ihr Geweih ab
Die größten Bullen werfen ihr Geweih nach der Brunft ab.⁠[1, 2]
Winter
Flechten und Sparmodus
Karibus scharren im Schnee nach Flechten und bewegen sich so wenig wie zu keiner anderen Jahreszeit, um Energie zu sparen.⁠[2, 13]
April
Ein neuer Anfang
Junge Bullen und Kühe ohne Kalb werfen ihr Geweih ab, und im Frühling beginnt das neue Geweih zu wachsen.⁠[1, 2]

Die große Karibu-Wanderung

Viele große Herden wandern zwischen Kalbegebieten in der Tundra und Wintergebieten, die oft in den Wäldern weiter südlich liegen. Kleinere Herden wandern manchmal gar nicht.

≈1.350 km
längste Hin- und Rückwanderung
Die Bathurst-Herde (Kanada) und die Porcupine-Herde (Alaska und Yukon), gemessen als Luftlinie zwischen den Enden ihrer Wanderung.⁠[18]
Top 6
Plätze für Karibus und Rentiere
In einem Vergleich von Landwanderungen aus dem Jahr 2019 belegten Karibu- und Rentierherden die ersten sechs Plätze. Danach kam eine Grauwolf-Population, die Karibus folgt, mit 1.016 km.⁠[18]
4.868 km
in einem Jahr gelaufen
Der echte Weg mit allen Kurven und Kehren ist viel länger als die Luftlinie.⁠[18]
>500 km
Wintergebiet verlagert
Zwischen 2012 und 2020 verlegte Alaskas Western-Arctic-Herde ihr wichtigstes Wintergebiet um mehr als 500 km – von der Küstentundra in Berge weiter östlich, in einer der sich am schnellsten erwärmenden Regionen der Erde.⁠[24]
1.500 → 1.250 km
kürzere Wege für eine kleinere Herde
Die Western-Arctic-Herde wanderte um 2003, auf ihrem Höchststand von fast 500.000 Tieren, etwa 1.500 km weit – und nur noch etwa 1.250 km, nachdem sich ihre Zahl halbiert hatte.⁠[18]

Jede Herde wird über ihr eigenes Kalbegebiet bestimmt, auch wenn sich verschiedene Herden im Winter mischen können.

Rentiere und Hirtenvölker

Rentiere sind die einzigen Hirsche, die der Mensch domestiziert hat. Für viele Völker des Nordens ist das Hüten eine Lebensweise, eine Quelle für Nahrung und Kleidung und ein tiefer Teil ihrer Kultur – von den Samen in Norwegen, Schweden, Finnland und Russland bis zu den Nenzen, Ewenken und Tschuktschen in Sibirien und den Dukha in der Mongolei.

≈3,4 Millionen
halb domestizierte Rentiere
Gehalten von etwa 24 Hirtenvölkern in 10 Ländern: Norwegen, Schweden, Finnland, Russland, Mongolei, China, Grönland, Kanada, Alaska (USA) und Schottland.⁠[21, 25]
2 Ursprünge
der Hausrentiere
DNA-Analysen zeigen: Rentiere wurden unabhängig voneinander in Fennoskandien (von den Samen) und in Russland domestiziert.⁠[26]
Wild und zahm
noch Seite an Seite
Die Domestizierung der Rentiere steht noch am Anfang: Wilde und gehütete Rentiere leben in ganz Eurasien nebeneinander.⁠[26]
61.000
Rentiere durch Eis verloren
Nachdem im November 2013 Regen auf dem Schnee gefroren war, verloren nenzische Hirten auf der Halbinsel Jamal in jenem Winter 61.000 von etwa 275.000 Rentieren – sie verhungerten.⁠[17]

Hirten und Forschende sagen: Der Verlust von Weideland an andere Nutzungen ist die größte Herausforderung für die Rentierhaltung.

Karibu, Elch und Wapiti im Vergleich

Drei große Hirsche Nordamerikas. Nur bei einem tragen auch die Kühe ein Geweih.

Karibu, Elch und Wapiti (Nordamerika) im Vergleich
	Karibu	Elch	Wapiti
Wissenschaftlicher Name⁠[27, 28]	Rangifer tarandus	Alces alces	Cervus canadensis
Gewicht erwachsener Männchen⁠[1, 29, 28]	159–182 kg (bis zu 318 kg)	408–635 kg	≈318 kg
Gewicht erwachsener Weibchen⁠[1, 29, 28]	80–120 kg	318–499 kg	≈227 kg
Geweih bei Weibchen⁠[1, 29, 28]	Ja, normalerweise	Nein	Nein
Geweihabwurf der Bullen⁠[1, 2, 29, 28]	Ende Oktober–Dezember (große Bullen)	Frühwinter	März–April
Junge pro Geburt⁠[1, 29]	1 Kalb (Zwillinge sehr selten)	Oft Zwillinge, manchmal Drillinge	—
Längste Wanderung (hin und zurück)⁠[18, 28]	≈1.350 km	≈392 km (Alaska)	Saisonaler Wechsel in tiefer gelegene Wintergebiete

Elche sind die größten Vertreter der Hirschfamilie. Karibus sind die einzigen Hirsche, bei denen die Kühe normalerweise ein Geweih tragen.

Sind Rentiere gefährdet?

Weltweit gelten Karibus und Rentiere als gefährdet. Es gibt noch Millionen von ihnen, aber viele wilde Herden sind seit den 1990er-Jahren rasch geschrumpft.

Rote Liste der IUCN

Gefährdet (VU)

Bestand nimmt ab

Wandernde Tundra-Karibus und wilde Rentiere gingen in etwa zwei Jahrzehnten um 56 % zurück, von 4,7 auf 2,1 Millionen. 2018 waren nur 2 der 22 beobachteten Herden noch auf ihrem Höchststand.⁠[30, 27, 20]

Rote Liste der IUCN, Bewertung 2016

Gefahren

Stark schrumpfende Herden>90 %
Fünf Herden in der Region Alaska–Kanada sind um mehr als 90 % geschrumpft und zeigen keine Anzeichen von Erholung.⁠[20]
Regen auf Schnee61.000
Regen, der auf Schnee gefriert, schließt die Flechten unter Eis ein. Vereisung ließ in den 1990er-Jahren den Bestand des Peary-Karibus einbrechen und 2013–14 auf Jamal 61.000 gehütete Rentiere verhungern.⁠[19, 17]
Ein Klima im Wandel
Forschende bringen die sinkenden Überlebensraten von Kälbern und erwachsenen Tieren mit dem Klimawandel in Verbindung. Alaskas Western-Arctic-Herde hat ihr Wintergebiet um mehr als 500 km verlagert.⁠[20, 24]
Verlorene Weiden
Hirten und Forschende sagen, dass der Verlust von Weideland an andere Nutzungen die größte Bedrohung für die Rentierhaltung ist.⁠[21]

Was hilft

Zählen und Verfolgen
Fachleute zählen die Herden jeden Sommer, wenn sich die Karibus in großen Gruppen sammeln, und verfolgen sie mit GPS-Halsbändern.⁠[1, 18]
Manche Herden erholen sich+44 %
Die Porcupine-Herde wuchs zwischen 2001 und 2016 um 44 %, und das Peary-Karibu erholte sich von 5.400 Tieren im Jahr 1996 auf etwa 13.200 erwachsene Tiere im Jahr 2015.⁠[20, 19]
Wissen der Hirten
Feldforschung mit nenzischen Hirten hat Forschenden geholfen zu verstehen, wie Eis, Wetter und schwindendes Meereis die Rentiere beeinflussen.⁠[17]

Ein Karibu zum Kennenlernen

Peary-KaribuNicht beurteilt
In Kanada stuft COSEWIC es als bedroht ein (2015): etwa 13.200 erwachsene Tiere – 1987 waren es noch 22.000, bevor Vereisung viele Tiere sterben ließ.⁠[19]

Rentier-Quiz

12 Fragen. Jede Antwort steht irgendwo auf dieser Seite.

Frage 1 von 12Punkte: 0

Welche Rentiere tragen ein Geweih?

Rentier: Feldnotizen

Nahrung, Nahrungsnetz, Sicherheit und Abzeichen aus dem Snappit-Naturführer.

Ernährung und Fütterung

Karibus sind Pflanzenfresser, die zum Überleben hauptsächlich Flechten, Gräser und kleine Sträucher fressen.

Hauptnahrung

Flechten
Gräser
Seggen
Weiden
Birken
Pilze
Nahrungssuche: Futtersuche

Ökologische Zusammenhänge

GrauwolfWird gefressen von
Hauptraubtier, hat es oft auf Kälber oder schwächere Individuen abgesehen.
GrizzlybärWird gefressen von
Opportunistisches Raubtier, besonders bei Kälbern oder während der Wanderungen.
VielfraßWird gefressen von
Jagt Kälber und frisst im Winter Karibukadaver.
RentierflechteAbhängig von
Eine wichtige Winternahrungsquelle, die unter dem Schnee ausgegraben wird.

Sicherheit

Gefahr 2/5 · Gering

Bewundere Karibus aus sicherer Entfernung und nähere dich ihnen niemals in freier Wildbahn.

Merkmale

Sammlungen

Mammals

Systematik

Reich: Animalia
Stamm: Chordata
Klasse: Mammalia
Ordnung: Artiodactyla
Familie: Cervidae
Gattung: Rangifer

Auch bekannt als

Karibu · Ren · Wildren · Rangifer tarandus

Quellen für diese Rentier-Fakten

30 Studien und Quellen · geprüft am 16. Okt. 2026

Häufig gestellte Fragen

Wie identifiziert man Rentier?

Vergleiche Ohren, Schnauze, Schwanz, Füße und Fellzeichnung. Die Größe ist ohne Vergleichsobjekt in der Nähe schwer einzuschätzen, und Jungtiere haben oft noch nicht die Färbung erwachsener Tiere. Säugetiere bestimmen: Lade ein Foto hoch und vergleiche die sichtbaren Merkmale.

Was ist der/die/das länge von Rentier?

120-220 cm

Was ist der/die/das gewicht von Rentier?

60-318 kg

Was ist der/die/das lebenserwartung von Rentier?

10-15 Jahre

Was frisst Rentier?

Karibus sind Pflanzenfresser, die zum Überleben hauptsächlich Flechten, Gräser und kleine Sträucher fressen.

Wo findet man Rentier normalerweise?

Tundra

Was ist der/die/das wurfgröße von Rentier?

1-2

Sind Karibu und Rentier dasselbe Tier?

Ja. Beide sind Rangifer tarandus. In Nordamerika heißen die wilden Tiere Karibus; in Europa und Asien nennt man dieselbe Art Rentier, und viele Rentiere werden gehütet. Manche Forschende schlagen vor, die Gruppe in mehrere Arten aufzuteilen, doch das ist noch umstritten.

Haben weibliche Rentiere ein Geweih?

Ja. Karibus und Rentiere sind die einzigen Hirsche, bei denen normalerweise beide Geschlechter ein Geweih tragen. Das Geweih der Kühe ist kleiner, und trächtige Kühe behalten es meist, bis ihre Kälber Ende Mai oder im Juni geboren werden – lange nachdem große Bullen ihres abgeworfen haben.

Wie weit wandern Karibus?

Die längsten Wanderungen, die der Bathurst- und der Porcupine-Herde, sind etwa 1.350 km Luftlinie hin und zurück – die längsten bekannten aller Landtiere. Zählt man jede Kurve und Kehre mit, können Karibus bis zu 4.868 km im Jahr laufen.

Warum ändern Rentieraugen ihre Farbe?

Die Spiegelschicht hinter der Netzhaut, das Tapetum lucidum, ist im Sommer golden und im Winter tiefblau. Die Winterversion macht das Auge in der langen blauen Dämmerung des arktischen Winters empfindlicher.

Was fressen Rentiere?

Im Sommer fressen sie Gräser und andere niedrige Pflanzen, danach Weidenblätter und Pilze. Ab September stellen sie auf Flechten („Rentiermoos“), trockene Seggen und kleine Sträucher um, und im Winter scharren sie im Schnee, um an Flechten zu kommen.

Sind Rentiere vom Aussterben bedroht?

Die IUCN stuft die Art als gefährdet ein. Wilde Tundra-Karibus und Rentiere sind in etwa 20 Jahren von 4,7 auf 2,1 Millionen zurückgegangen, und manche Herden sind um mehr als 90 % geschrumpft – einige wenige, wie die Porcupine-Herde, sind aber gewachsen.

Warum klicken Rentiere beim Laufen?

Laufende Rentiere machen bei jedem Schritt ein lautes Klicken. Parkranger sagen, das Geräusch kommt von Sehnen in den Füßen. Forschende untersuchen noch, woher genau es stammt und ob es einer Herde hilft zusammenzubleiben.

Können Rentiere UV-Licht sehen?

Ihre Augen lassen etwas ultraviolettes Licht durch, und die Netzhaut reagiert darauf. Forschende vermuten, dass das im UV-reichen arktischen Winter helfen könnte. Wofür Rentiere es tatsächlich nutzen, wurde in freier Natur aber noch nicht getestet.