草を調べよう。これは何の草？

分かることもあります。特に、茎に花が咲いているときです。刈りたての芝生は、よくある芝草を見分ける特徴をたいてい隠してしまいます。刈られていない茎を探し、まわりの草むらの一部と一緒に撮りましょう。穂がないと、正確な種類ではなく、大まかなイネ科のグループまでしか分からないかもしれません。

観賞用の草は、全体の形がよく見えるので、芝草よりも調べやすいことが多いです。株全体、近くの植物と比べた高さ、花の穂や房を撮りましょう。形と穂を合わせて見分けられるものが多く、葉だけをトリミングした写真では、分かることがずっと少なくなります。

背の高さだけでは、あまり絞りこめません。養分の多い道ばたの土では、たくさんの種類が高く育つからです。いちばんの手がかりは、穂の全体の形、茎が1本ずつ立っているか群れているか、低いところで葉がどうついているかです。植物の輪郭が収まるように、少し離れて撮りましょう。

色ではなく、作りを見ましょう。多くのカヤツリグサ科の草は、中身が詰まった三角形の茎で、指で転がすと角を感じられます。葉は3列に並び、はっきりした節がありません。完全な見分け方ではないので、株もと、茎を数本、花が咲いていれば先の部分も撮影してください。

はい。イネ科では、花や種のついた先が、絞りこむいちばん早い方法であることが多いです。広がって枝分かれした房は、ぎゅっと締まった穂やブラシのような穂とは別のグループの植物を示します。花が小さくても、穂全体の形から分かることはたくさんあります。

たいていは、大まかにしか分かりません。若い草の芽生えには、似た種類を見分ける特徴がまだ育っていないので、正確な名前ではなく、イネ科、カヤツリグサ科、イグサ科、あるいはもっと小さなグループが返ってくるかもしれません。植物が少し育てば、葉の根もとや花の茎が、ずっと役に立ちます。

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危険なものもあります。フォックステール、野生のオオムギ、そのほか種にかたくてとげのある毛をもつ草は、犬の耳、鼻、目、指の間に入りこむことがあります。夏に長い草むらを歩いたあとは犬をチェックし、頭をよく振る、くしゃみをする、足をなめ続けるときは、獣医さんに診てもらいましょう。