カメの名前を調べる。これは何ガメ？

水中や水辺で暮らすカメの可能性が高いので、甲羅の側面の形、甲羅の後ろの縁、頭の筋がいちばんの手がかりになります。遠くの丸太で甲羅干ししているカメは名前を絞りにくいですが、頭と甲羅がはっきり写った写真なら、ぐっと絞り込めます。

甲羅の形と頭の模様がはっきりしていれば、分かることが多いです。ペットとして多いカメの多くには、特徴的な筋、甲羅の比率、色があります。たとえばミシシッピアカミミガメの、目の後ろにある赤い斑です。いちばんよい結果を得るには、動物の全体を写してください。

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見分けられることもありますが、孵化したばかりの子ガメや幼体は、成体よりも難しくなります。若いカメは、模様がより鮮やかではっきりしていることが多く、近い種類どうしがとてもよく似て見える時期でもあります。大きさよりも、頭の模様と甲羅の全体が写っている写真のほうが役に立ちます。

甲板、甲羅の高さ、隆起、後ろの縁が見えていれば、見分けられることもあります。ただ、似た種類を区別する細かい特徴は、頭の模様や足にあることが多いので、甲羅だけでなく、それ以外も写っている写真を選んでください。

いいえ、正確には分かりません。甲板の成長線は、エサ、天候、すり減りで成長が変わり、古い甲羅はなめらかにすり減ってしまうため、確かな年齢の目安にはなりません。甲羅の輪から性別も分かりませんし、真上から撮った1枚の写真では、尾の長さや甲羅の腹側といった手がかりが隠れてしまうため、性別の判断も通常はできません。

とても低くてパンケーキのように丸い輪郭、甲板のない革のような甲羅、シュノーケルのように長い鼻先を探しましょう。この組み合わせはスッポンの仲間を示しています。ほかの水生のカメにも、かなり平たいものがいるので、平たさよりも、甲羅の表面と頭の形のほうが大切です。

いいえ。そのままの場所で撮影してください。ひっくり返してはいけませんし、水生のように見えるからといって水に入れてもいけません。リクガメやハコガメは溺れることがあります。頭が引っ込んでいるときは、少し待つか、離れたところから姿勢を低くして、低い角度で撮りましょう。