小さな生き物の正体を調べる。この生き物は何？

おそらくムカデかヤスデで、脚の対の数で見分けられます。ムカデは体節1つにつき脚が1対で、体は平らに見えることが多いです。ヤスデはほとんどの体節に脚が2対あり、体は丸みがありますが、写真ではすべての体節がはっきり読み取れるとは限りません。

ナメクジは、はっきりした殻のないカタツムリのようなものです。どちらも軟体動物で、ミミズなどの虫の仲間ではありません。ほとんどのナメクジは外側に殻がありませんが、中に小さな殻を残しているものもいます。幅広いすべるような足、頭にある触角、すぐ後ろの鞍のような外套膜を探してみてください。

まず大まかなグループから考えましょう。くっきりした写真があれば、カタツムリ、昆虫の幼虫、甲殻類、扁形動物（プラナリアなど）、ヒルを区別できることが多いです。尾、えら、脚、殻など、体全体を写すようにしてください。淡水か海水かも、地域の図鑑と比べるときの手がかりになります。

関係のない無脊椎動物にも小さなものがたくさんいるので、大きさよりも体の形のほうが大切です。輪郭、脚、触角、翅があるかないか、体がやわらかいか、鎧のようか、体節があるかを見てください。庭の景色を広く写すのではなく、いちばんはっきり写った接写をアップロードしましょう。

頭の側を確認してください。はっきりした頭、口の部分、前のほうにある小さな脚があれば、昆虫の幼虫です。ミミズは輪のような体節が繰り返し並び、脚はありません。ハエの幼虫にはなめらかで脚のないものもいるので、頭側がくっきり写った写真がいちばん役に立ちます。

あります。iPhoneとAndroid向けの「Snappit – Identify Anything」は、写真から昆虫、クモ、カタツムリなどの野生生物を調べられ、子どもが読みやすい短い豆知識も読めます。種まで分かるほど写真が鮮明でないときも、ナメクジやヤスデのように大まかなグループの名前を出せることがあります。見つけたものはレア度つきのコレクションカードになり、家族だけの非公開コレクションに追加されます。広告やチャットはなく、ダウンロードは無料で、1日に無料で調べられる回数があり、無制限に撮影できるサブスクリプションは任意です。

いいえ、クモはクモ形類です。成虫の昆虫は脚が6本で触角があり、クモは脚が8本で触角がありません。写真に体の前の部分と脚がはっきり写っていれば、色や模様より、この違いのほうが見分けやすいことがほとんどです。

分かることもあります。カタツムリの殻、脱皮した外骨格、幼虫がつくって持ち歩く筒は、形や表面の質感がはっきりしていれば、仲間をかなり絞れます。ただし、動物そのものがいないと種までの特定は難しくなります。近くから、そして横から撮影してください。